Расцвет греческой культуры совпадает с возвышением Афин. Этому способствовали сразу несколько факторов. Помимо развития торговли, ремесла и мореходства, сказались победы афинских полководцев в греко-персидских воинах. Афины за короткий период сумели укрепить свой портовый район — Пиреи. Греки создали из него мощную военную и торговую гавань.